In der großen Themenausstellung Gold wurde auf der gesamten Fläche des Unteren Belvedere inklusive Orangerie ein materialästhetisches Phänomen behandelt, das in der Kunstgeschichte eine besondere Stellung einnimmt. Bereits in der vorantiken Kunst wurden Goldgegenstände für rituelle Zwecke verwendet. Aufgrund seiner optischen und haptischen Eigenschaften verlieh dieses Metall Bildern und Skulpturen eine einzigartige, wertsteigernde Qualität, die im Laufe der Kunstgeschichte zu seiner systematischen Instrumentalisierung führte. Die von Thomas Zaunschirm kuratierte Ausstellung ermöglichte einen umfassenden Überblick über die Verwendung dieses Materials, sowohl in der mittelalterlichen religiösen Praxis als auch in zeitgenössischen Relativierungen und Diffamierungen der konstruierten materiellen Hierarchien und pseudomagischen Wirkungen von Gold.