Die Ausstellung war der Malerei zwischen 1830 und 1860 gewidmet, also der Kunst einer Zeitspanne, die noch im Biedermeier beginnt, aber weit über diese Epoche hinausreicht. So wurde vermittelt, dass die Kunst nicht an die historische Ära des Biedermeier gebunden war. Zu sehen waren Werke „profaner“ Malerei: Porträts, Landschaften und Genrebilder im weitesten Sinn. Im Zentrum stand die Wiener Malerei, allen voran Ferdinand Georg Waldmüller. Daneben wurde auf Parallelen zu oder Wechselwirkungen mit anderen europäischen Kunstmetropolen hingewiesen. Eine Auswahl von Einrichtungsgegenständen zeigte den Stilwandel vom Biedermeier zum Zweiten Rokoko auf. So wurde auch ein Vergleich zwischen den ausgestellten Objekten und den in den Gemälden abgebildeten Möbeln ermöglicht.