Der dreihundertste Geburtstag von Martin Johann Schmidt bot den Anlass für eine ihm gewidmete Ausstellung. Den Ausgangspunkt dafür bildete der Bestand an Werken im Belvedere, unter denen sich auch Genre- und mythologische Szenen befinden. Diese nehmen im Schaffen des Künstlers, der vor allem mit Aufträgen im sakralen Bereich bekannt wurde, mengenmäßig eine untergeordnete Rolle ein. Eine besondere Häufung von Werken profanen Inhalts findet sich in den 1780er-Jahren, als Joseph II. regierte. Der Kaiser ließ viele Klöster aufheben, wodurch die Nachfrage nach Gemälden religiösen Inhalts sank. Durch Leihgaben aus musealem und insbesondere privatem Besitz konnte gerade auf die mythologischen Darstellungen ein Schwerpunkt gelegt werden.