Für die bisher umfassendste Ausstellung zum Schaffen von Franz Xaver Messerschmidt konnten zahlreiche Leihgaben aus dem In- und Ausland lukriert werden. Ein besonderer Schwerpunkt lag darauf, die Serie der „Charakterköpfe“ möglichst vollständig zu zeigen. Waren die Originale nicht verfügbar oder erhalten, wurden die Lücken mit Gipsabgüssen gefüllt. Wie bereits 1982 kam es zu einer Einbettung der Sonderschau in die Dauerausstellung des Barockmuseums, was den Künstler nicht wie in anderen monografischen Präsentationen isolierte, sondern zu einem integrativen Bestandteil des Spätbarock machte. Der begleitende Katalog enthält essenzielle Beiträge, was die Hintergründe der Entstehung und die Ausstellungsgeschichte der „Charakterköpfe“ anbelangt.