Mit seinem symbolistischen Werk hat Akseli Gallen-Kallela international ein Bewusstsein für die finnische Moderne um 1900 geschaffen. Sein Gemälde Frühling ist Teil der Sammlung des Belvedere. In der Ausstellung Nordlicht, die in Zusammenarbeit mit dem Ateneum Art Museum in Helsinki entstand, wurde ein Überblick über die prägende Kunstproduktion jener Zeit gegeben, in der Finnland nach seiner nationalen Identität suchte und diese auch mit künstlerischen Mitteln aufzubauen bestrebt war. Dazu wurde die nordische Mythologie instrumentalisiert, die dank des finnischen Nationalepos Kalevala im 19. Jahrhundert sehr populär wurde. Die Ausstellung beschränkte sich jedoch nicht auf symbolistische Darstellungen von Heldinnen und Helden in malerischen Landschaften z. B. von Väinö Blomstedt, Magnus Enckell oder Hugo Simberg, sondern präsentierte auch andere Entwicklungen und Richtungen der Kunst der frühen Moderne wie den Postimpressionismus (Alfred William Finch, Verner Thomé), den Expressionismus (Ellen Thesleff, Wilho Sjöström, Yrjö Ollila) und kubistische Kompositionen (Alvar Cawén).