Vergänglichkeit und Tod sind existenzielle Themen, an die sich Schiele immer wieder wagt – hier verbunden mit einer biografischen Episode. Er zeigt ein Paar, mit beiden Armen klammert sich die junge Frau an ihren Geliebten. Der Blick des Mannes, es ist ein Selbstbildnis Schieles, geht ins Leere. Das fragile Gleichgewicht – der Künstler deutet es in der instabilen Haltung der beiden an – scheint jeden Moment zu zerbrechen. Das Mädchen ist seine langjährige Partnerin und sein Modell Wally Neuzil, die er verlassen hat, um die bürgerliche Edith Harms zu heiraten. Neuzil ließ sich nach der Trennung zur Krankenschwester ausbilden und starb 1917 während ihres Kriegseinsatzes an Scharlach.