Gerhart Frankl stammt aus einer kunstaffinen jüdisch-assimilierten Familie und pflegt ab 1920 engen Kontakt zum Nötscher Kreis um Anton Kolig. Es folgen ausgedehnte Reisen und eine intensive Auseinandersetzung mit Paul Cézanne, was ihn mit dem Kunsthistoriker Fritz Novotny in Kontakt bringt. Nach dem „Anschluss“ Österreichs 1938 fliehen Gerhart und Christine Frankl nach London. Seine Eltern bleiben in Wien und werden später im Konzentrationslager Theresienstadt ermordet. 1947 kehrt Frankl mit der Unterstützung Novotnys für 16 Monate nach Wien zurück. Das Schicksal seiner Familie verarbeitet er ab 1961 im Zyklus In Memoriam, für den er in der Daily Mail veröffentlichte Bilder der Schoa als Vorlagen verwendet.