Würdevoll, im hochgeschlossenen dunkelgrauen und mit Seidenbändern besetzten Kleid zeigt Waldmüller seine 66-jährige Mutter Elisabeth, die traditionelle Haube ganz in Schleifen und Spitzen aufgelöst. Einzig ihr Gesicht und die Hände bilden farbige Akzente. Das Verhältnis zwischen dem Künstler und seiner Mutter war nicht immer harmonisch. Vehement ist Elisabeth Waldmüller gegen den Wunsch ihres Sohnes aufgetreten, Maler zu werden. Später, als er Erfolg hatte, war sie mit Sicherheit stolz auf ihn. Die beiden wohnten um 1830 zusammen. Es ist somit wahrscheinlich, dass das Porträt der Mutter neben Waldmüllers berühmtem Selbstbildnis hing, mit dem er sich und seiner Karriere 1828 ein Denkmal gesetzt hatte.