Aufbauend auf einer früheren Version beginnt Max Oppenheimer 1926 in Wien an seinem Lebenswerk Das Konzert zu arbeiten. Er malt das unter Gustav Mahler spielende Orchester. Gruppen- und Einzelporträts werden kombiniert und die Wirkung der Musik atmosphärisch in Malerei übersetzt. 1938 zeigt Oppenheimer das Triptychon in Zürich. Von dort muss er vor dem Nationalsozialismus nach New York flüchten. 1939 folgen ihm die Holztafeln per Schiff. In Amerika werden sie häufig ausgestellt, u. a. auf der Weltausstellung in San Francisco. Immer wieder überarbeitet der Künstler das Bild. Er wünscht sich, Die Philharmoniker in Wien zu zeigen. 1954 ist eine Rückkehr in greifbare Nähe gerückt, doch kurz vor der Abreise verstirbt Oppenheimer. Noch im selben Jahr wird das Werk von der Republik Österreich gekauft.