"Vater von August, Oscar und Otto Friedrich Leu. Nach anfänglicher Tätigkeit als Lithograph in Königsberg im Preisgau besuchte Leu 1840–44 die Düsseldorfer Akademie unter Johann W. Schirmer. Ab 1843 unternahm er viele Studienreisen, etwa in die Schweiz, nach Österreich, Italien und Norwegen. Er lebte zunächst in Düsseldorf, übersiedelte 1882 nach Berlin, 1892 nach Glehn bei Neuß und hielt sich ab 1895 in Weimar auf. Leu war Professor und Ehrenmitglied der Akademien von Berlin, Wien, Amsterdam und Brüssel. Seine romantischen Gebirgslandschaften zeigen den Einfluß und Stil der Düsseldorfer Schule."

[aus: Holaus, Bärbel (Bearb.)/ Hülmbauer, Elisabeth (Bearb.)/ Wöhrer, Claudia (Bearb.): Kunst des 19. Jahrhunderts. Bestandskatalog der Österreichischen Galerie des 19. Jahrhunderts, Bd. 3: L–R, hrsg. v. d. Österreichischen Galerie Belvedere, Wien 1998, S. 24]