"1872–75 und 1877–79 Studium an der Schule für Schöne Künste in Krakau bei den Professoren Szynalewski, Luszczkiewicz und Matejko sowie 1876/ 77 an der École des Beaux-Arts bei H. Lehmann. 1884/85 Teilnahme an der archäologischen Expedition des Grafen Lanckoronski nach Kleinasien. Anschließend lebte er ein Jahr in München. 1897–1900 und 1911–22 Professor an der Krakauer Kunstakademie, 1912–14 deren Rektor. 1914/15 Wien-Aufenthalt. Ab 1916 lebte er in Krakau und 1921–26 auf dem Gut seiner Verwandten in Kleinpolen. Er war 1897–1918 Mitglied der Wiener Secession, 1897 Mitbegründer der Künstlervereinigung 'Sztuka' (Kunst) und ab 1908 Mitglied der Gruppe 'Zero'. Studienreisen vor allem nach Italien.

Der Historien- und Genremaler Malczewski änderte nach 1890 seine realistische Malweise zugunsten einer symbolistischen Bildsprache im Sinne der Secessionisten. In seinen Bildwelten verband er Elemente der antiken Mythologie mit christlicher Symbolik und mit Märchen-Motiven."

[aus: Pappernigg, Michaela (Bearb.): Kunst des 20. Jahrhunderts. Bestandskatalog der Österreichischen Galerie des 20. Jahrhunderts, Bd. 3: L–R, hrsg. v. d. Österreichischen Galerie Belvedere, Wien 1997, S. 63]