Mildes Licht fällt auf das schlafende Kind in seinem Bett. Es liegt da wie das Christuskind in der Krippe. Nur wenige Gegenstände scheinen hell auf, ein Handarbeitskorb auf dem Tisch und ein weißes Tuch. Die übrige Einrichtung ist nur schemenhaft zu erkennen. Lediglich ein Lichtstrahl trifft auf die auf dem Boden liegende Frau. Vor Erschöpfung ist sie zusammengebrochen. Das Bild macht betroffen, spiegelt es doch die Situation unzähliger Frauen und lediger Mütter aus armen Verhältnissen. Zur eigenen Arbeit kam für sie noch die nächtliche hinzu, von Waldmüller hier verknüpft mit der Wache am Bett des wohl kranken Kindes.