Märchenhaft von der Wirklichkeit entrückt erscheinen die von Klimt als „Wasserschlangen” oder „Nixen” bezeichneten Wesen. In verträumt fließender Bewegung schweben sie inmitten von goldenem Seetang über dem Meeresgrund. Aus dem rechten unteren Bildbereich blickt uns mit starrem Auge ein schillernder Fisch entgegen. Inspiriert von der Kunstströmung des Symbolismus setzt der Künstler diese Unterwasserwesen als Versinnbildlichung einer mystischen Welt ein. Klimt realisiert die Arbeit auf Pergament auf dem Höhepunkt seiner sogenannten Goldenen Periode.