Der Dargestellte ist Josef Amerling, der jüngere Bruder des Malers. Doch ist der Knabe nicht als er selbst abgebildet, sondern wurde durch die lockere Kleidung und die Utensilien zum Fischerknaben "gemacht" - er hat im Bild also eine Rolle übernommen, wobei eine Porträtabsicht aufgrund der eindeutigen Charakterisierung des Gesichtes nicht auszuschließen ist. Amerling hatte den Typus des Rollenporträts während seines Aufenthaltes 1827/1828 in England kennengelernt. Wie bei vergleichbaren Porträtdarstellungen von Thomas Lawrence dominiert auch hier die "Verkleidung" vor der Persönlichkeit, wodurch die Grenzen zwischen Porträt und Genre verwischt sind.