Bauerngarten mit Sonnenblumen
Franz Smola

Lokalisierung und Datierung

Gustav Klimt fand das Motiv für sein Gemälde Bauerngarten mit Sonnenblumen^[1] nicht in Wien, sondern am Ufer des Attersees, wohin es ihn regelmäßig in den Sommermonaten zog. Gemeinsam mit seiner Lebensgefährtin Emilie Flöge und deren Familie reiste er von 1900 bis 1916 jeden Sommer in diese Gegend. Mit Ausnahme des Jahres 1913, in dem nur ein Kurzbesuch belegt ist, dauerten diese Aufenthalte am Attersee zwischen drei und neun Wochen, meistens von Mitte/Ende Juli bis in die zweite Septemberwoche hinein. Dabei blieb der Maler nicht nur der Region treu, sondern schätzte die Regelmäßigkeit auch hinsichtlich seines Quartiers. In den ersten Jahren wohnte er in Litzlberg, von 1908 bis 1912 in Kammer und von 1914 an in Weißenbach, alles Orte, die unmittelbar am Ufer des prachtvollen Sees gelegen sind.^[2]

So klar die Lokalisierung für das Motiv von Bauerngarten mit Sonnenblumen ist, so unterschiedlich ist bisher in der Forschung die Frage beantwortet worden, in welchem Sommer Klimt das Bild gemalt hat. In dem 1967 von Fritz Novotny und Johannes Dobai erstellten Werkverzeichnis von Klimts Gemälden wird es um 1905/06 datiert, während die jüngeren Werkverzeichnisse, nämlich jenes von Alfred Weidinger von 2007 und jenes von Tobias G. Natter von 2012, es in das Jahr 1908 datieren. Einen großen Schritt zu mehr Gewissheit ermöglichte ein im Frühjahr 2022 von Markus Fellinger aufgefundener historischer Zeitungsartikel aus dem Jahr 1906, dessen Beschreibung eindeutig genug ist, um sie dem Bild Bauerngarten mit Sonnenblumen zuordnen zu können. In dem von Markus Fellinger entdeckten Artikel in der Wiener Tageszeitung Die Zeit vom 25. Dezember 1906 beschreibt ein*e anonyme*r Rezensent*in nämlich jüngste Werke von Gustav Klimt, die sie*er vermutlich anlässlich eines Besuchs in dessen Atelier gesehen hatte. Darin wird unter anderem auch ein „Bauerngarten“ erwähnt und dessen Motive auf eine Weise näher beschrieben, dass nur das Gemälde Bauerngarten mit Sonnenblumen gemeint sein kann.^[3] Daher dürfte Klimt mit der Arbeit am Bild spätestens im Sommer desselben Jahres, also 1906, begonnen haben.

Somit ist die Datierung des Gemäldes gegenüber den Angaben in den rezenteren Klimt-Werkverzeichnissen um drei Jahre vorzuverlegen. Dies ermöglicht aber auch eine exakte Lokalisierung des Motivs. Denn die Sommer der Jahre bis einschließlich 1907 wohnte Klimt im Brauhof in Litzlberg. In dessen unmittelbarer Nähe befand sich ein Blumengarten, der zum Anwesen des Bauernhofs von Anton Mayr gehörte.^[4] Ebendiesen Garten dürfte Klimt in Bauerngarten mit Sonnenblumen festgehalten und dort auch die Motive für zwei weitere Gemälde vorgefunden haben, auf die im Folgenden noch einzugehen ist.

Kompositorische Besonderheiten

So kunstvoll und stilisiert die Ansichten aus der Region rund um den Attersee auf den ersten Blick wirken mögen, hielt sich Klimt doch stets sehr nah an das konkrete Naturvorbild. Wir wissen von Klimts eigenen Berichten, dass er keine Mühen scheute, die großen Leinwände im Freien aufzustellen, und unmittelbar vor dem jeweiligen Motiv malte.^[5] Konnte er ein Bild während des Sommeraufenthalts nicht fertigstellen, nahm er es nach Wien mit, um es dort im Atelier zu vollenden. Gezeichnete Vorstudien, wie sie für Klimts Bildnisse und allegorische Darstellungen eine Selbstverständlichkeit waren und heute noch in großer Zahl erhalten sind, fehlen bei den Landschaftsmotiven erstaunlicherweise nahezu völlig. Dies spricht dafür, dass Klimt die Motive spontan ausgewählt und ohne lange Vorarbeiten direkt auf die Leinwand gebannt hat. Lediglich bei den Blumenbildern finden sich in einem späten Skizzenbuch kleinformatige Studien für einzelne Blumen, die allerdings keine Studien für die gesamte Bildkomposition darstellen (Abb. 1) (Abb. 2).

Bauerngarten mit Sonnenblumen erscheint vor allem deswegen bemerkenswert, weil Klimt hier keinen Blick in die Landschaft rund um den Attersee, in einen Wald, über eine Obstwiese, auf den See zeigt, also keine Motive, wie er sie sonst so häufig gewählt hat. Diesmal suchte er sich Blumen aus, die er nahsichtig wiedergab. Eigentlich könnte man Klimts Bauerngarten mit Sonnenblumen auch als stilllebenartiges Blumenstück bezeichnen, ein für Klimt, der nie Stillleben gemalt hat, gänzlich außergewöhnliches Motiv.

Wie bei allen seit 1899 entstandenen Natur- und Landschaftsbildern verwendete Klimt auch bei Bauerngarten mit Sonnenblumen eine quadratische Leinwand. Vermutlich hatte er sich wie so oft bei seiner Motivsuche auch hierbei einer selbst angefertigten quadratischen Rahmenschablone aus Karton bedient, die ihm dabei half, von vornherein eine Komposition zu finden, die sich in das vorgegebene quadratische Bildformat optimal einfügen würde.^[6]

Noch näher als bei anderen Natur- und Landschaftsausschnitten rückt Klimt hier seinen Blickpunkt an das Motiv heran, sodass die Blumen die gesamte Bildfläche bedecken, ohne irgendeine Tiefenräumlichkeit zu suggerieren. Zudem vermeidet er trotz der Wiedergabe der reichen vegetabilen Vielfalt jegliche kontrastierenden Licht- und Schatteneffekte. Damit erzeugt Klimt den Eindruck eines textilen floralen Flächenmusters. Genau dies empfanden auch seine Zeitgenoss*innen. So bemerkte die anonyme Stimme in dem bereits erwähnten Artikel in Die Zeit vom 25. Dezember 1906 zu Bauerngarten mit Sonnenblumen: „Das dritte ein Bauerngarten: wundervoll stilisiert, beinahe als idealer Teppich gedacht und dabei von höchstem Reiz harmonischer Farbwirkung, zu der diese ‚gewöhnlichen‘ Blumen – Sonnenblumen, Aurikeln usw. – vereint sind.“^[7]

Ähnlich formulierte auch Günther Freiberg in der Schlesischen Zeitung anlässlich einer Besprechung der Kunstschau 1908: „Die Blumenstücke muten an wie grell gemusterte Teppiche, aus denen ein Stück herausgeschnitten und eingerahmt wurde.“^[8] Aufgrund der Radikalität, mit der Klimt in jenen Jahren jegliche Tiefenräumlichkeit in seinen Landschaftsbildern eliminierte, lassen sich diese Werke trotz der motivischen Unterschiedlichkeit auch mit den zeitgleich entstandenen Figurendarstellungen vergleichen. Denn auch die Kompositionen seiner damals gemalten Porträts und Allegorien weisen vergleichbare seichte Raumbühnen auf, und speziell in den Hintergründen tauchen häufig orthogonale Flächenmuster auf. Diese Werke fallen zugleich in Klimts sogenannte „Goldene Periode“ zwischen 1901 und 1909, in der seine berühmten, mit Blattgold angereicherten Goldbilder entstanden. Die auffälligen Goldpartien verstärken den Eindruck eines mosaikhaften Flächenmusters, dem man in abgewandelter Weise auch in Bauerngarten mit Sonnenblumen begegnet.

Weitere Blumendarstellungen von Gustav Klimt

Neben dem Gemälde Bauerngarten mit Sonnenblumen widmete sich Klimt nur noch in zwei weiteren Fällen exklusiv der Darstellung von Blumen. Dazu zählt zum einen das Gemälde Bauerngarten (Abb. 3).^[9] Da Klimt in diesem Werk eine ganz ähnliche Bildkomposition wählte, überdies mit sehr ähnlichen Blumen, und da das Gemälde zudem annähernd zur selben Zeit entstand wie Bauerngarten mit Sonnenblumen, war die Gefahr der Verwechslung von Bauerngarten und Bauerngarten mit Sonnenblumen in der Klimt-Forschung stets groß.

Eine offene Frage war etwa lange Zeit, welches der beiden Bilder in der legendären Kunstschau Wien 1908 zu sehen gewesen war, das im Katalog der Ausstellung lediglich unter dem Titel Bauerngarten angeführt ist. Sowohl Alfred Weidinger als auch Tobias G. Natter schließen in ihren Werkverzeichnissen der Gemälde Klimts die Möglichkeit nicht aus, dass nicht Bauerngarten mit Sonnenblumen, sondern Bauerngarten in der Kunstschau 1908 ausgestellt war. Die Klärung brachte eine historische Aufnahme, angefertigt von Moriz Nähr, die einen Einblick in den Klimt-Saal der Kunstschau 1908 zeigt und an deren rechtem Rand, etwas abgeschnitten, ein Gemälde zu sehen ist, das ziemlich eindeutig als Bauerngarten mit Sonnenblumen identifizierbar ist (Abb. 4), erkennbar an den beiden weiß leuchtenden Schafgarben im unteren Bereich, die es im Schwesternbild Bauerngarten nicht gibt.

Möglicherweise ist diese historische Aufnahme erst im Zuge der Vorarbeiten für die 2008/09 im Belvedere gezeigte Ausstellung Gustav Klimt und die Kunstschau 1908 entdeckt worden. Denn im Katalog zu dieser Schau wird das Werk Bauerngarten mit Sonnenblumen bereits ohne jegliche Einschränkung der Kunstschau 1908 zugewiesen.^[10] Nachdem somit feststeht, dass Bauerngarten mit Sonnenblumen in der Kunstschau 1908 gezeigt wurde, kann es sich bei dem Werk in der nachfolgenden Ausstellung, der Internationalen Kunstschau von 1909, in der laut Katalog gleichfalls ein „Bauerngärtchen“ zu sehen war, wohl nur um das Schwesternbild Bauerngarten gehandelt haben.^[11] Denn die Auswahl der Klimt-Arbeiten in der Kunstschau von 1908 und in jener von 1909 sollte verständlicherweise jeweils unterschiedlich sein, es würde wenig Sinn ergeben, hätte Klimt Bauerngarten mit Sonnenblumen in beiden Kunstschau-Präsentationen gezeigt.

Eine dritte prominente Blumendarstellung zeigt Klimt schließlich im Gemälde Sonnenblume (Abb. 5).^[12] Hier ist die Gefahr der Verwechslung mit den anderen beiden Blumenbildern weniger groß, denn die Komposition weicht erheblich ab. In Sonnenblume präsentiert Klimt die Blumen nicht naturnah, wie sie zufällig in Gruppen wachsen, sondern arrangiert sie nach einer präzisen Choreografie. In der Bildmitte ragt eine große Sonnenblume zentral und dominant empor. Weitere Blumen oder, genauer gesagt, Bündel von Blüten und Blütensträuchern wachsen exakt unter oder vor der Sonnenblume empor, sodass sie für diese optisch gleichsam einen Sockel bilden. Klimt schafft hier von einem naturnahen Gartenmotiv ausgehend eine wohlkalkulierte, stilisierende Komposition.

Peter Altenberg

Klimts Blumendarstellungen regten die Rezensent*innen der Tagespresse oft zu erstaunlich poetischen Beschreibungen an, wie die oben angeführten Passagen aus Zeitungsartikeln exemplarisch zeigen, denen noch zahlreiche weitere anzufügen wären. Auch Schriftsteller*innen, allen voran Peter Altenberg, wurden von Klimts Naturdarstellungen zu nahezu hymnischen Versen inspiriert. So hob Altenberg, der mit Klimt auch persönlich gut bekannt war, in seiner Vorrede, die er für das vom Verlag Hugo Heller & Cie. 1918 neu aufgelegte Mappenwerk mit Reproduktionen von Klimts Gemälden verfasste, das Motiv der Bauerngärten besonders hervor: „Deine Bauern-Garten-Landschaften mit hunderttausend Blüthen und einer riesigen Sonnenblume sind die idealste Verbindung von Naturalismus und Romantik!“^[13] In ähnlicher Weise feierte Altenberg die Schönheit der „Bauerngärten“ in einer wohl zur selben Zeit verfassten Eloge, die er am Rand einer Zeichnung anfügte, in der Klimt sein Modell Johanna Staude porträtiert hatte^[14]: „Gustav Klimt, den Idealen der Natur bist Du, fast eigentlich / unbewußt, nahegerückt, und selbst Deine einfachen eigentlich adeligen / Bauerngärten mit Sonnenblumen und Unkraut enthielten / einen Hauch der Poesie des Schöpfers! So hieltest Du Dich auch allmählig / abseits von den Menschen, die dafür keinerlei Verständnis haben! Gustav Klimt, Du warst ein Mensch!!! RE [Richard Engländer] Peter Altenberg, 21.2.1918“.^[15] Altenberg war nicht nur mit Klimt, sondern auch mit Johanna Staude befreundet. Staude, in deren Besitz sich die Zeichnung Klimts befunden hatte, dürfte wohl den Literaten um diese Wortspende gebeten haben.^[16]

Wiener Blumenmalerei um 1900

Unbestritten ragt Bauerngarten mit Sonnenblumen gemeinsam mit den anderen beiden Blumenbildern aus den rund fünfzig Gemälden heraus, in denen sich Klimt landschaftlichen Motiven im weiteren Sinn gewidmet hat. Doch so radikal Klimts Blumendarstellungen in kompositorischer und gestalterischer Hinsicht auch sind, das Motiv selbst war keinesfalls neu. Besonders in der österreichischen Malerei um 1900 genossen Blumenbilder besondere Aufmerksamkeit. Höchst originelle und neue Lösungen fanden etwa Malerinnen, die es geschafft hatten, sich innerhalb der von Männern dominierten Szene Rang und Ansehen zu verschaffen. Zu ihnen zählen unter anderen Tina Blau, Marie Egner und Olga Wisinger-Florian. Sie kamen alle aus dem Umkreis des Landschaftsmalers Emil Jakob Schindler und widmeten sich gleichfalls dem Genre der Landschaft, zusätzlich aber auch der Blumenmalerei. Egner und Wisinger-Florian entwickelten unter anderem sogenannte Blumenlandschaften, wobei die Pflanzen im Bildvordergrund zunächst nahsichtig erscheinen, dann aber rasch einen räumlichen Tiefensog entwickeln und im Bildhintergrund in einem prachtvollen Blumenfeld enden (Abb. 6).^[17]

Tatsächlich finden sich auch bei Klimt in späteren Jahren ähnliche Kompositionen, etwa im Bild Italienische Gartenlandschaft, entstanden 1913 (Abb. 7), das den Blick stark in die Tiefe des Horizonts lenkt.^[18] Doch in seinem 1906 entstandenen Bauerngarten mit Sonnenblumen und in den beiden anderen Blumendarstellungen eliminierte Klimt jeglichen Ansatz von Tiefenräumlichkeit und schuf dadurch Werke, die zu seinen radikalsten Bildfindungen zählen.

Anmerkungen

Abbildungen

Gustav Klimt, Blumenstudie aus dem letzten Skizzenbuch des Künstlers, 1917, Bleistift auf Papier, Klimt-Foundation, Wien, Foto: Klimt-Foundation, Wien

Gustav Klimt, Blumenstudie aus dem letzten Skizzenbuch des Künstlers, 1917, Bleistift auf Papier, Klimt-Foundation, Wien, Foto: Klimt-Foundation, Wien

Gustav Klimt, Bauerngarten, 1907, Öl auf Leinwand, 110 × 110 cm, Privatbesitz

Moriz Nähr, Einblick in den Klimt-Saal der Kunstschau Wien 1908, Detail des Gemäldes Bauerngarten mit Sonnenblumen

Gustav Klimt, Sonnenblume, 1907/08, Öl und Blattgold auf Leinwand, 110 × 110 cm, Belvedere, Wien, Inv.-Nr. 10500, Foto: Belvedere, Wien / Johannes Stoll

Olga Wisinger-Florian, Blühender Mohn, um 1895/1900, Öl auf Pappe, 70 × 98 cm, Belvedere, Wien, Inv.-Nr. 8139, Foto: Belvedere, Wien / Johannes Stoll

Gustav Klimt, Italienische Gartenlandschaft, 1913, Öl auf Leinwand, 110 × 110 cm, Kunsthaus Zug, Stiftung Sammlung Kamm