Über die Identität des lesenden Mannes, den Emanuel Baschny mit so viel Genauigkeit schildert, ist leider nichts bekannt. Das Buch auf die breite Brust gestützt, mit Zwicker auf der Nase scheint der in die Lektüre vertiefte Herr nicht wahrzunehmen, dass er eben porträtiert wird. Er befindet sich an einem privaten Ort, vielleicht in seinem Garten. Baschny stammt aus Mähren und studiert an der Wiener Akademie der bildenden Künste. Seine Porträts und Landschaftsbilder sind bald regelmäßig in den Ausstellungen des Wiener Künstlerhauses zu sehen, dessen Mitglied er 1907 wird. Heute findet Baschnys Werk kaum noch Beachtung, zu Lebzeiten feiert der Maler mit seinen am Realismus orientierten Arbeiten jedoch Erfolge.