Anlass für die im großen Rahmen am 13. April 1826 abgehaltene Feldmesse war die Genesung von Kaiser Franz I. von einer schweren Krankheit. Berichten zufolge konnte der Kaiser den feierlichen Akt, der von mehreren Regengüssen begleitet war, von seinen Gemächern in der Hofburg aus durch ein Fenster verfolgen.

Der Ort des Ereignisses ist der äußere Burgplatz - das angeschnittene Gebäude am rechten Bildrand ist der aus der Burgflucht vorspringende Festsaal des belgischen Architekten Louis de Montoyer, in der Mitte der Darstellung sieht man das von Pietro Nobile errichtete äußere Burgtor mit dem Feldaltar, dahinter erstrecken sich die Vorstädte von Wien.

Peter Fendi schildert den liturgischen Moment der Wandlung, den die Teilnehmer der Messe kniend verfolgen. Die Rauchschwaden rechts verweisen auf die zur selben Zeit abgefeuerten Salutschüsse. Obwohl der Maler das Geschehen von einem Fenster des k. k. Münz- und Antikenkabinetts aus festhielt, hat er sich in dem Dokument des historischen Aktes selbst verewigt: Links in der vordersten Reihe ist er an der Seite seiner Mutter unter einem großen Regenschirm zu sehen.

[Sabine Grabner 8/2009]